Sépultures de Leval-Trahegnies
La tombe de Fampoux
La connaissance des pratiques funéraires dans nos
régions est soumise aux découvertes archéologiques car il n’existe aucune trace
écrite qui puisse nous aider à la compréhension de ces rites. Les vestiges
archéologiques traduisent des coutumes très complexes, diverses selon les époques et
localisations. L’interprétation d’ensemble est peu aisée. De plus, si quelques
tombes sont richement fournies en objets (céramiques, bijoux, armes ou éléments
métalliques de char), la plupart d’entre elles sont peu spectaculaires. En effet, la
tendance marquée à l’incinération des corps induit le faible
reliquat des vestiges ; les fosses ne sont pas matérialisées en surface, peu lisibles et
le matériel archéologique pauvre. C’est alors que les études annexes à la fouille
même sont très précieuses : anthropologie, zoologie, palynologie. Enfin, la séparation
absolue du monde des vivants et des morts n’existe pas et il semble que tous les
défunts n’aient pas place dans une nécropole.
De façon globale, et dans l’état actuel de nos connaissances, on peut reconnaître
en Gaule du Nord l’évolution des rites funéraires communs à l’Europe des
Celtes. Pour cela, il faut intégrer les découvertes archéologiques d’un Nord
élargi : Champagne, Somme et Belgique comprises. En effet, dans le Nord Pas-de-Calais,
aucune sépulture du Vème siècle n’a été découverte. Mais en Champagne, ou de
façon comparative dans les Ardennes belges, a été mis au jour un très grand nombre de tombes
à inhumation, où le défunt est équipé pour l’au-delà, «apprêté de
ses meilleurs atours». Pour les plus riches, on reconnaît les tombes féminines, dont le
corps est paré de bijoux (torques, bracelets et fibules), des sépultures masculines
identifiables par la présence d’armes. Des offrandes alimentaires (morceaux de
viande principalement) et des céramiques complètent le mobilier archéologique. Enfin,
dans les plus prestigieuses d’entre elles, un char, enfoncé dans la tombe grâce à
deux encoches pour les roues, accompagne le défunt, homme ou femme.
La prédominance du rite de l’incinération sur
celui de l’inhumation au IIIème siècle avant J.-C. dans l’Europe celte est
vérifiée dans notre région. Autrement dit, même si aucune sépulture du Vème siècle
n’a été retrouvée, la majorité des sites funéraires du IIIème siècle est
constituée de fosses avec restes humains brûlés. A Bavinchove (près du Mont Cassel)
deux fosses de grande taille, plutôt appropriée à une inhumation, ont été mises au
jour en 1989. Des fragments de céramique permettent de dater l’ensemble à la Tène
moyenne (III - IIème siècles). Dans l’ouest du département du Pas-de-Calais et en
Picardie, une partie du «Belgium» d’après la dénomination de la Guerre des
Gaules, la multiplication des fouilles sur le tracé du TGV et des autoroutes A16, A28 et
A29 a occasionné, très récemment la découverte de centaines de tombes, regroupées en
de multiples petits cimetières, probablement d’échelle familiale. Ces nécropoles,
uniques dans la région, datent de la Tène moyenne et sont associées à l’habitat
dispersé caractéristique de cette région. Dans les fosses, les ossements à
demi-brûlés sont déposés en tas avec parfois des accessoires vestimentaires et
accompagnés de quelques céramiques. En Artois, aucune nécropole entière n’a été
repérée mais quelques tombes, de façon majoritaire à incinération, présentent
cependant une grande complexité des rites. A Saint-Laurent-Blangy, près
d’Arras, trois fosses à incinération attribuables à la deuxième moitié du IVème
siècle et à la première moitié du IIIème siècle présentent en des fosses
spacieuses, des restes d’incinération de corps humains et d’animaux disposés
à côté de céramiques de belle qualité, regroupées dans un coin. Le mobilier de deux
tombes est présenté dans l’exposition. Leur aspect est comparable à celui des
poteries du «Groupe de la Haine» en Hainaut Belge (matériel des tombes de Leval-Trahegnies, exposé). Des sépultures à
inhumation, contemporaines et fouillées dans ce même secteur, conduisent à nuancer
certaines affirmations trop catégoriques. La sépulture de Fampoux
(bracelet présenté dans l’exposition) a été découverte isolée alors que les
nécropoles de Duisans et Gavrelle sont «birituelles» : les deux modes cohabitent sur le
même site, daté du IIIème siècle. Enfin, des restes humains dans les habitats
découverts à Duisans «La Sèche Epée» ou à Arras «Les Bonnettes» confirment
l’absence des strictes frontières entre les deux mondes. Les morts peuvent côtoyer
les vivants, enterrés sur les lieux de vie ou laissés abandonnés sans sépulture. Des
ossements humains sont également collectés pour l’édification de trophées
cultuels (sanctuaires de Moeuvres près de Cambrai ou de Ribemont-sur-Ancre dans la
Somme).
Les résultats issus de fouilles récentes permettent aux archéologues d’avancer
quelques hypothèses quant aux croyances celtes et leur évolution du Vème siècle
jusqu’à la conquête romaine, au premier siècle avant J.-C. Le passage du rite de
l’inhumation à celui de l’incinération traduit une évolution de la foi en un
autre monde (pour lequel il fallait être préparé) à une croyance en la réincarnation
de l’âme. La grande taille de certaines fosses à incinération, la présence de
céramiques et d’offrandes alimentaires ne peut être le seul fait d’une
période transitoire entre les deux rites, mais correspondrait plutôt à un possible
culte chtonien : à une «divinité» de la terre. Le corps serait brûlé dans la fosse
même et les céramiques seraient offertes contenant des libations.
Les fouilles du secteur géographique choisi pour l’exposition n’ont pas livré
beaucoup de sépultures (Hainaut belge et Artois). La civilisation celte est mieux
documentée par les fouilles d’habitat pour lequel il reste l’inconnu du devenir
des morts.
Les tombes de Leval-Trahegnies du lieu-dit «La Courte» en
Hainaut belge ont été fouillées entre 1905 et 1914. Les fosses, sans doute à
incinération, contenaient plusieurs accessoires décoratifs de char et d’attelage,
notamment une goupille d’essieu dont la tête est ornée d’un masque humain
prolongé par des esses avec de longs yeux en amande (copie présentée dans
l’exposition). Trois anneaux de rênes (l’un d’entre eux est présenté)
complètent l’équipement qui devait appartenir à un char de combat ou de parade à
deux roues, tiré par deux chevaux. Le matériel archéologique est encore constitué par
des céramiques de belle qualité, caractérisée par des formes hautes carénées.
L’ensemble est attribué au IIIème siècle avant J.-C.
La sépulture de
Fampoux, datée du IIIème siècle av. J.-C., contenait le corps d’une jeune femme
couchée sur le côté gauche, en position semi-fléchie. Un bracelet de bronze,
présenté dans l’exposition, ornait son bras gauche. La tombe de Fampoux diffère
des autres inhumations artésiennes par la position du corps, son orientation, la forme de
la fosse peu profonde et son caractère isolé. Il s’agirait peut-être d’une
personne étrangère à la région, enterrée par les autochtones.